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En Amérique du Nord, la grenouille appartient au grand mythe de la création du monde.
Comme la grenouille, invisible en hiver, semble naître des eaux au printemps par génération spontanée,
elle a symbolisé aussi bien la renaissance annuelle de la nature que la naissance du monde lui-même.
Chez les Salish, Kwakiutl, Nootka, Haida, Tahltan et BellaCoola, en Colombie britannique,
elle représente la classe inférieure de la société,
le socle sur le lequel reposent
le saumon,
le loup,
le castor,
le phoque,
le morse,
la baleine,
l'ours,
le corbeau
et l'aigle,
qui représentent les autres castes de la société.
Leurs totems représentent les générations de personnages remarquables d'une famille au cours des âges,
ce qui explique la position des animaux les uns par rapports aux autres,
la grenouille comme figure de la terre,
en opposition à l'aigle, figure des airs, et à la baleine, figure des eaux.
Les hommes de signe terrestre ont la grenouille comme emblème totémique,
portent des noms liés à la grenouille,
se font tatouer des grenouilles sur le corps,
et portent des bijoux en forme de grenouille.
Les bâtons divinatoires de certains hommes-médecine portent des grenouilles.
Ces peuples de chasseurs-pêcheurs, longtemps isolés
sur l'étroite plaine littorale et un chapelet d'îles
par les montagnes Rocheuses et par l'avancée des pionniers européens,
ont longtemps conservé intacts leurs mythe d'antan
et respectent profondément ces animaux qui sont la source de leur richesse et de leur bien-être.
Chez les Pima de l'Arizona, elle représente la partie terrestre de l'univers,
en symbiose avec le ciel lors des orages où la grenouille sort de son trou.
Lorsque l'aigle, qui représente le ciel, fond sur la grenouille,
c'est le mariage de la terre nourricière et du ciel qui la fertilise.
D'autres peuples en deçà des Rocheuses,
s'ils respectent la grenouille qui fit naître le monde de la boue originelle,
lui reprochent précisément de rester dans la fange.
En Louisiane, état créole et francophone, les femmes enceintes ne doivent pas manger de grenouilles; sinon le fútus se mettrait à bondir dans le ventre de sa mère.
Au nord du Mexique, l'eau est un bien rare,
et c'est un galet arrondi grossièrement taillé en forme de grenouille qui permet de régler le débit de l'eau
en obturant plus ou moins le griffon argileux des petites sources.
Selon la légende aztèque, les grenouilles habitent la lune,
où elles accompagnent le grand lapin mystique que l'on peut voir de profil sur la pleine lune;
elles ne descendent sur terre qu'au printemps, après invocation de la pluie.
Le chant des grenouilles ouvre la bienfaisante saison des pluies;
on invoque avec elles le dieu de la pluie Tlatloc;
cela explique que des ocarinas en forme de grenouille figurent dans le rituel de l'invocation.
Chez les Mayas, elle était censée guérir certaines maladies.
Le médecin sorcier portait une grenouille en or en amulette autour du cou;
lors du rite de guérison il transmettait la santé au malade en portant l'amulette de sa bouche à celle du malade.
Parfois, l'amulette était enduite du suc qu'exsude le dos de certains crapauds;
ce suc, en réalité un puissant alcaloïde, a des vertus que lui reconnaît aujourd'hui la médecine moderne.
Colorées et fleuries, les grenouilles mayas symbolisent la fertilité de la terre.
Dans la forêt amazonienne,
les populations de grenouilles sont très différentes de celles du reste du continent.
Toutes sont armées pour se défendre contre les prédateurs qui ne manquent pas dans la forêt dense.
La grenouille-goliath colombienne, le plus gros batracien, qui peut cracher à plus de 30 mètres un jet de venin
dont une seule goutte est mortelle pour un homme, peut atteindre 34cm sans les pattes et peser plus de 3kg.
Les dendrobates, ou grenouilles arboricoles, ne s'approchent de l'eau que pour naître et se reproduire.
Elles ont développé des couleurs adaptées à leur vie dans les arbres.
Certaines préfèrent se dissimuler, et leur vert se confond avec celui des feuilles.
D'autres se défendent de leurs nombreux prédateurs par des toxiques puissants,
et parallèlement envoient des messages colorés afin de ne pas gaspiller le précieux poison.
Plus leurs couleurs sont vives, et plus le poison est violent.
Le plus dangereux de tous est le curare, que les peuples de la forêt récoltent pour la chasse et la guerre.
Les Indiens Tupis, Guaranis et Guajajara vénèrent la grenouille, qui a fait don du feu du ciel aux hommes.
Les rites magiques du candomblé et d'Ogoun Ferraille, apportés d'Afrique vers le Brésil et les Caraïbes,
sont présidés par une statuette en pierre dure en forme de grenouille qui apporte abondance et richesse.
Parmi les bijoux trouvés dans les fabuleuses cités d'or on trouve de nombreuses représentations de grenouilles.
Les jeunes filles Arawak de familles princières portent aujourd'hui encore pour leur mariage
un collier de boules et de plaques d'or repoussé et de perles de turquoise
au centre duquel se trouvent trois ou cinq grenouilles protectrices;
dans les familles plus modestes les colliers sont en céramique.
Et toujours:
Afriques,
Orients
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